Восковая моль является и вредителем, и лекарем пчелиных колоний, а так же лекарственным препаратом для Человека, и кормом в пищевой цепочки.
Заражение огнёвкой происходит при не соответствии объёма рамок к силе и массе пчелиной колонии, так же провоцируют старые рамки.
Моль считается однополой, но исследования показывают обратное, взрослом виде не кормиться (набирает массу в личиночном виде), главная задача взрослой моли - отлаживать яйца (продолжение рода), летает в основном ночью, залазит в любые мелкие щели, в приоритете для яйцекладки - старые (соты в обильной рубашке), медовоперговые рамки, так же заражает и сами рамки (дерево).
Размер взрослой моли будет зависеть от кормления личинки, личинка восковой моли может испортить практически всё (кроме металла), дерево, полиэтилен, холсты, полистирол, пластик и т.д. - продырявит и испортит всё.
Для пчеловода это панацея, мешает стартовому развитию пчелиной колонии, в основном яро проявляется в слабых семьях, где масса и сила не соответствует объёму гнезда.
Заражение рамок может произойти и на хранение рамок, а вот размножение (вылупится яйцам), возможно только при определённых условиях - +12 и выше температуры, повышенная влажность (задуха), и подходящие рамки (медово перговые, и старые соты в рубашке от выкорма молодой пчелы).
В природе, огнёвка является санитаром, когда пчелиное гнездо (дупло) состраивается, соты становятся не пригодными, где пчела не может справиться с основными болезнями, и держать в норме экосистему, то пчелиная колония как правило покидает старое жилище, в поисках нового, подходящего дупла (по сути это слёт колонии), в это время приходит на помощь восковая моль (огнёвка) - она полностью уничтожает (перерабатывает) старую суш, с мёдом, с пергой, и со всеми болезнями.
В момент размножения пчелиной колонии (роение), молодая пчелиная семья, находя такое старое гнездо (дупло) после моли, с охотой чистит это гнездо, и заново отстраивает соты - так называемое обновление пчелиного гнезда, природным путём.
В медицине используется личинка восковой моли, взрослую личинку настаивают в питьевом спирте, в самогоне или в водке, потом процеживают и употребляют дозировкой (каплями) в тёплых и прохладных напитках, оральным путём.
Личинка огнёвки - это цельный белок, так же можно использовать в рыбалке (как опарыши), для стартового выкорма птицы и т.д., в некоторых странах Люди употребляют в пищу, как белковая добавка.
Большая восковая моль, или огнёвка пчелиная (лат. Galleria mellonella), — вид молевидных бабочек из семейства настоящих огнёвок (Pyralidae). Вредитель медоносных пчёл, встречаются всюду, где развито пчеловодство, восковой молью также называют малую восковую моль (Achroia grisella).
Длина 18—38 мм. Передние крылья коричнево-сероватые с коричнево-жёлтым задним краем и тёмными пятнами, задние крылья светлее.
Распространены всесветно, гусеницы живут в ульях медоносных пчёл, где питаются воском, взрослые бабочки не питаются; у них недоразвиты ротовые органы и органы пищеварения.
Яйца имеют беловатый цвет и размер 0,35 на 0,5 мм, развиваются 5—8 суток, из них выходит личинка длиной 1 мм с желтоватой головой и 8 ногами.
Позднее они вырастают в гусениц длиной до 18 мм с буроватой головой, за весь период своего развития одна личинка моли может повредить сотни пчелиных ячеек.
Через 25—30 суток гусеницы окукливаются, для чего находят трещину или щель, а иногда выгрызают ямку.
Куколки в ходе созревания меняются в окраске с жёлтого на коричневый (их длина у самок — около 16 мм, а самцов — 14 мм), взрослые бабочки живут 7—12 дней (самки) и 10—26 (самцы).
В начале развития гусеница моли питается мёдом и пергой, далее она переходит к питанию восковыми сотами, смешанными с остатками коконов, поедая воск, повреждает пчелиные соты и покрывает ходы шёлком.
Гусеницы повреждают не только восковые соты, но и расплод, запасы мёда, пергу, рамки и утеплительный материал ульев.
При сильном заражении гусеницы поедают друг друга и помёт предыдущих поколений, пчелиные семьи слабеют и могут погибнуть или покинуть улей.
В апреле 2017 года исследователи из Испании и Великобритании опубликовали статью в журнале «Current Biology», в которой доказывали, что гусеницы большой восковой моли способны разлагать полиэтиленовые пакеты.
В эксперименте, когда гусениц оставили наедине с пакетом, дыры в нём стали появляться через 40 минут, примерно за 12 часов около 100 гусениц съели 92 миллиграмма пластика.
Согласно выводам авторов, они не только разгрызают полиэтилен, но и расщепляют его химически: на пластик действует даже гомогенат из гусениц, и при этом образуется этиленгликоль.
Неясно, вырабатывает ли нужные ферменты сама гусеница или микрофлора её пищеварительной системы.
Ранее способность поедать полиэтилен и расщеплять его с помощью бактерий была обнаружена у гусениц бабочки Plodia interpunctella из того же семейства.
В августе 2017 года в том же журнале была опубликована статья исследователей из Германии, которые поставили под сомнение (хотя и не исключили) химическое расщепление полиэтилена гусеницами: по их данным, обнаружение этиленгликоля было результатом некорректной интерпретации инфракрасного спектра.
Спиртовые экстракты из гусениц используются в народной медицине и в качестве БАД.
Одни из первых научных исследований свойств вытяжек из гусениц большой восковой моли проводились в 1889 году, проводил поиск новых средств для лечения туберкулеза.
Ими было сделано предположение, что пищеварительные ферменты липаза и цирроза из пищеварительного тракта гусениц большой восковой моли, возможно, могут разрушать оболочку микобактерий.
В ходе проведенных исследований выяснили - гусеницы могут служить сырьем для добывания хитина и хитозан.
Большую восковую моль разводят в лабораторных условиях как модельный объект для физиологических и биохимических исследований, тест-объект для оценки активности и качества бактериальных препаратов, а также как кормовой объект или хозяина для хищных клопов, мух-тахин, трихограмм и др.
Гусеницы используются в качестве модельного организма для испытаний токсикологии и патогенности in vivo, заменяя использование мелких млекопитающих в таких экспериментах.
Гусеницы также являются подходящими моделями для изучения врождённого иммунитета, в генетике их можно использовать для изучения наследственного бесплодия.
Большая восковая моль продуцирует несколько белков плазмы, которые служат в качестве опсонинов, в свою очередь распознают и связываются с консервативными микробными компонентами, сходными с рецепторами распознавания у млекопитающих.
Применение гусениц большой восковой моли в исследованиях антимикробной активности лекарственных средств охватывает широкий спектр микроорганизмов.
Эксперименты с инфицированными гусеницами подтверждают гипотезу о том, что бактериальный стилбеноид 3,5-дигидрокси-4-изопропил-транс-стильбен обладает антибиотическими свойствами, которые помогают минимизировать конкуренцию со стороны других микроорганизмов и предотвращают гниение трупа насекомых, зараженного энтомопатогенной нематодой Heterorhabditis, являющейся в свою очередь хозяином для бактерии Photorhabdus.
Австрийскими учеными в 2016 году было проведено исследование о возможности использования гусениц в качестве модели беспозвоночных для изучения патогенности у определенных видов грибов.
Из естественных врагов для борьбы с восковой молью используют бактериальные препараты (Bacillus thuringiensis, Bacillaceae; Pseudomonas aeruginosa), нематод Heterorhabditis bacteriophora (Heterorhabditidae), перепончатокрылых наездников-яйцеедов трихограммы (Trichogramma), Apanteles galleriae (бракониды), мух Archytas marmoratus (тахины).