По мере развития фотографии было создано большое количество различных конструкций и вспомогательных механизмов для получения изображений.
Основное устройство - фотографический аппарат, сокращённо «фотоаппарат» или «фотокамера», и принадлежности к нему.
Фотоаппарат (фотографический аппарат, фотокамера) - устройство для получения и фиксации фотоснимков, конструкция которого включает несколько компонентов:
объектив - оптическая система, формирующая оптическое изображение на светочувствительном материале;
затвор, определяющий время, в течение которого свет падает на светочувствительный материал (его роль может исполнять крышка объектива, вращающаяся призма в сверхскоростных фото-кинокамерах);
корпус, защищающий светочувствительный материал от засветки посторонним светом в процессе съёмки, вместе с оправой объектива или объективной доской корпус может служить для наводки на резкость;
кассета со светочувствительным материалом (в одноразовых фотоаппаратах ею служит корпус) или светочувствительная матрица с сопутствующим ей оборудованием.
Все остальные элементы фотоаппарата не оказывают непосредственного влияния на процесс съёмки и могут как присутствовать в конструкции, так и отсутствовать.
Существуют фотографические камеры и без объектива, помимо собственно фотоаппарата, в процессе съёмки могут использоваться другие фотопринадлежности.
Фотовспышки и рефлекторы - используются для съёмки в условиях недостаточной освещённости Встроенные вспышки стали наиболее массовыми среди фотопринадлежностей.
В студийных условиях и при кино-, видеосъёмке продолжают применяться традиционные осветительные системы.
Существует два вида студийного освещения: импульсное освещение и постоянное.
При студийной фотосъемке может использоваться как комплект из нескольких фотовспышек(импульсный свет), синхронизируемыми через Горячий башмак, так и постоянное освещение, установленный на специальные стойки, которые можно перемещать по съемочной площадке.
Экспонометр и флешметр - устройства для определения световых условий съёмки, в современных фотоаппаратах является встроенной в фотоаппарат опцией, однако могут использоватся и независимые внешние устройства.
Штативы используются для предотвращения «смаза» при недостаточной освещённости, съёмке панорам, при больших выдержках, для установки дополнительного осветительного оборудования, для многократной съёмки на один кадр и т.д.
Светофильтры используются для компенсации цветовых (конверсионные) и пространственных (градиентные) недостатков освещения, получения специальных эффектов.
В цифровой фотографии - программы обработки изображений, в цифровой фотографии, в отличии от плёночной, постобработка не является обязательной частью технического процесса, изображение может быть просмотрено на экране монитора.
В плёночной фотографии - фотореактивы, бачок, фотоувеличитель, кадрирующая рамка, лабораторный фонарь и т.п.
Химическая предыстория фотографии начинается в глубокой древности, люди всегда знали, что от солнечных лучей темнеет человеческая кожа, искрятся опалы и аметисты, портится вкус пива.
Оптическая история фотографии насчитывает примерно тысячу лет.
Самую первую камеру-обскуру можно назвать «комнатой, часть которой освещена солнцем», Арабский математик и ученый X века Альгазен из Басры, который писал об основных принципах оптики и изучал поведение света, заметил природный феномен перевёрнутого изображения.
Он видел это перевёрнутое изображение на белых стенах затемнённых комнат или палаток, поставленных на солнечных берегах Персидского залива, - изображение проходило через небольшое круглое отверстие в стене, в открытом пологе палатки или драпировки.
Альгазен пользовался камерой-обскурой для наблюдений за затмениями солнца, зная, что вредно смотреть на солнце невооруженным глазом.
Чёрно-белая фотография - исторически первый вид фотографии, после появления цветной, а затем и цифровой фотографии, чёрно-белые снимки сохранили свою популярность.
Зачастую цветные фотографии преобразуются в чёрно-белые для получения художественного эффекта.